译者注：原文发表于The Ringer，文中数据均截至原文发稿时（当地时间5月13日），所涉及日期已转为北京时间。文中观点与译者及平台无关。

杰森-塔图姆的悲剧性伤病不仅是波士顿凯尔特人队今年的最后一根棺材钉，它甚至可能终结了一个整个时代。

NBA总冠军的争夺过程痛苦而又难以捉摸。比赢得一次总冠军更加困难的，是在接下来的一年成功卫冕，因为这将伴随着更高的期望、无数的障碍、对好运的极度渴求，以及悬在头顶的达摩克利斯之剑。在周二的比赛中，这把剑刺穿了波士顿凯尔特人队。

在第四场充满戏剧性的拉锯战中，当比赛仅剩三分多钟时，杰伦-布伦森（39分、12次助攻）和杰森-塔图姆（42分、8个篮板、4次抢断）这两位超级球星都打出了极高效率的统治级表现，但随后发生的事情，不可逆转地改变了这个系列赛的剩余部分——以及两支球队的未来。

在一次暂停后，凯尔特人队落后7分，塔图姆在三分线外迅速扑向落下的球，随后他的小腿立刻感到一阵剧痛。塔图姆很快就对疼痛做出了反应，而且他的反应非常剧烈。在两名凯尔特人队医疗团队成员的搀扶下，塔图姆缓缓走回了客队更衣室，此时他已经完全无法让那只遭遇非接触性伤病的腿进行承重。“看着像他这样的球员那样被抬下场，感觉很难受。”凯尔特人队主教练乔-马祖拉说道。

在塔图姆受伤之前，篮球比赛的局势已经在向尼克斯队倾斜，这得益于布伦森近乎完美的第三节表现，以及米卡尔-布里奇斯和OG-阿努诺比一些及时的投篮命中。尼克斯队最终赢得了这场比赛，从而取得了系列赛3-1的压倒性领先，而且他们有机会在周四的比赛中在TD花园球场用一场胜利晋级东部决赛。不过，塔图姆能否出战那场比赛仍存在严重疑问；核磁共振检查安排在周三上午，而且他有可能面临长期——即长达一年——的缺阵。

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“我想每个人都在担心杰森。我不确定伤势有多严重。看起来不太好，”凯尔特人队前锋杰伦-布朗说道，“但我认为每个人更加关心的是这个（第五场比赛）。很明显，这场（第四场）我们遭遇了极大的失利。但我们必须为第五场比赛做好准备。所以我们会利用今晚的时间，明天振作起来，然后制定一个比赛计划，在我们的主场争取让这个系列赛延续下去。”

在等待塔图姆的检查结果期间，对一支NBA球队来说，这已是所能遭遇的最为黯淡的时刻。这与凯尔特人队此前的境况截然相反，他们去年六月还在庆祝队史第18个（全联盟最多）总冠军。然后在本赛季，凯尔特人队又将所有核心球员留住，力争第19个总冠军。在巅峰时期失去一位常年入选NBA最佳阵容一阵的球队核心球员，这给球队带来的伤害是极大的。在季后赛中期失去塔图姆，尤其是在这支老迈的凯尔特人队被精心构建以期望能在当下就赢得一切的时候，则是一场生存危机。

这也是一种最为严酷的提醒：在NBA中任何试图维持成功的努力都是非常脆弱的。凯尔特人队现在必须以某种方式稳住他们的状态，专注于可能是他们本赛季最后一场的比赛，对手是身体对抗极其激烈、沉着冷静且作风顽强的尼克斯队，后者在第四场比赛中抢下了大量（高达38.1%）己方未能命中的投篮，并在整个下半场反复将凯尔特人队打乱了战术部署，逼离了他们的进攻位置。

“我们并非计划要陷入这种境地，”凯尔特人队后卫德里克-怀特说道，“但我们现在就是这个处境，我们必须想办法赢得第五场比赛。”

而且凯尔特人队很可能不得不在没有领袖的情况下坚持下去，塔图姆的身体可能终于垮掉了。在过去的八个赛季里，凯尔特人队一直享受着依赖一位几乎从不受伤的球星的奢侈，直到今年季后赛首轮的第二场比赛，塔图姆才生涯首次缺席季后赛。自从塔图姆在2017年被选中以来，没有任何其他球员的总上场时间能接近他的24870分钟。在NBA历史上，只有拉里-伯德和霍勒斯-格兰特在他们职业生涯的前八年中有着更多的季后赛出场时间。

塔图姆的产出、在攻防两端的影响力以及他坚定不移的可靠性，是凯尔特人队在那段时期所取得一切成就的基石。这在马祖拉第四场比赛的轮换中有所体现，当时塔图姆在第二节还剩10分02秒时才首次被换下场。（马祖拉本赛季有几次将塔图姆开场后出场时间延长到第一节之后：包括3月9日战胜洛杉矶湖人队的比赛，当时他在45分钟的出场时间内砍下40分；以及12月28日大胜印第安纳步行者队的比赛。）

然而，这次最终发生的噩梦可能会成为一个分水岭时刻。塔图姆的跟腱断裂将极大地改变凯尔特人队短期和长期的发展轨迹，迫使球队在陌生的动荡中航行，并在很大程度上终结球队过去四年一座总冠军、两次总决赛以及东部季后赛系列赛8胜2负的履历。

但即使在遭遇布伦森率领的尼克斯队之前，凯尔特人队就已经面临着财务方面的危机，这几乎肯定会导致下赛季球队阵容中一些有天赋球员的流失。为一支塔图姆健康状况不佳无法上场的球队支付前所未有的高额奢侈税账单是毫无意义的，更不用说这支球队在一场几乎必须赢下的比赛中都无法减缓尼克斯队的进攻。“坦白说，今晚在防守端，我们今晚的防守太糟糕了。毫无抵抗，”布朗说道，“进攻很棒，进攻没问题。防守端毫无抵抗。”

尼克斯队在第四场比赛的下半场每100回合得分高达148.9分，布伦森以67.7%的真实投篮命中率和39.1%的使用率领跑全场。塔图姆依靠自己惊人的投篮表现帮助凯尔特人队在比赛中保持竞争力，但他的受伤与尼克斯队在关键时刻的火热手感无关。“我们尝试了几种不同的防守策略。我认为是篮板球和转换进攻击败了我们。很明显，布伦森是一位伟大的球员。阿努诺比和布里奇斯用他们的得分拉开了差距，而且他们在篮板方面击败了我们，”马祖拉说道，“我认为他们今晚在出手次数方面占据了优势，而且在第三节，他们的换防、他们的提前换防，稍微减慢了我们的速度。”

对尼克斯队而言，随着第四场比赛的进行而显现出来的战术博弈并非无关紧要。尼克斯队在四场比赛中第三次击败卫冕冠军，要知道在此前的四场常规赛对决中他们看起来毫无还手之力。而且在塔图姆的单打跳投命中率终于开始下降之际，尼克斯队再次从下半场的两位数落后中追了回来。

但对凯尔特人队这支在最关键时刻无法解决小问题的球队来说，大局上的问题现在变得令人难以承受。无论何时输掉下一场比赛，凯尔特人队都将面临一种陌生的不确定性。当新老板最终接管这支陷入混乱、准备从一个时代转向下一个时代的球队时，几乎所有事情都有可能发生。除了交易塔图姆之外，关于任何球员的交易——无论是朱-霍勒迪、克里斯塔普斯-波尔津吉斯，甚至是布朗——都不应让人感到惊讶。

最有希望的参照是2019年发生在金州勇士队身上的事情，当时凯文-杜兰特在NBA总决赛中倒下并在自由市场离开。勇士队当时被认为完蛋了，然后又在2020年和2021年无缘季后赛，但后来他们在2022年赢得了令人瞩目的第四个总冠军。利用好从今年夏天削减成本的交易中可能得到的任何资产，几年后围绕塔图姆进行重建是可行的。但塔图姆不是斯蒂芬-库里，而且库里在奇迹般地带领球队再夺一冠之前，并不需要从跟腱断裂中恢复。

不过，那是后话了。在一个严格来说甚至还没有结束的赛季里，现在有太多的未知数。当被问及这个夜晚对于自己唯一效力过的球队整体上意味着什么时，布朗回避了。“我不确定，”他停顿了一下，“我现在无话可说。”

作者：Michael Pina

译者：GWayNe